Czytanie rozmiarów na oponach rowerowych na pierwszy rzut oka może wydawać się skomplikowane, ponieważ producenci stosują kilka różnych systemów oznaczeń. Jednak po zrozumieniu podstawowych zasad staje się to bardzo proste i pozwala bez problemu dobrać odpowiednią oponę do roweru. Najczęściej spotykane oznaczenia znajdują się na bocznej ściance opony i składają się z ciągu liczb oraz czasem liter, które informują o średnicy koła, szerokości opony oraz jej przeznaczeniu.

W Europie najdokładniejszym i obecnie uznawanym za standard systemem jest oznaczenie ETRTO, czyli zapis w formacie, np. 37-622. Pierwsza liczba oznacza rzeczywistą szerokość opony podaną w milimetrach, natomiast druga określa średnicę wewnętrzną opony, czyli średnicę obręczy, na którą dana opona pasuje. To właśnie druga wartość jest kluczowa — musi być identyczna jak w obecnej oponie lub obręczy, ponieważ nawet niewielka różnica sprawi, że opony nie da się założyć.

Obok oznaczenia ETRTO częściej widoczny jest bardziej „marketingowy” zapis calowy, np. 29 × 2.10. Pierwsza liczba oznacza przybliżoną średnicę koła w calach, a druga szerokość opony, również w calach. Warto jednak wiedzieć, że system calowy bywa mylący, ponieważ często „28 cali” i „29 cali” to ta sama średnica obręczy, różniąca się tylko objętością opony! Dlatego przy wymianie opony zawsze bezpieczniej kierować się oznaczeniem ETRTO niż samym zapisem w calach.

Często spotyka się także starsze oznaczenia francuskie, na przykład 700 × 35C, gdzie liczba 700 odnosi się do przybliżonej średnicy zewnętrznej koła w milimetrach, 35 oznacza szerokość opony w milimetrach, a litera (A, B, C lub D) historycznie określała szerokość opony (A- opona najszersza, D- opona najwęższa). Takie oznaczenie króluje w rowerach szosowych, gravelach i crossach.

Czytając rozmiar opony rowerowej, warto również zwrócić uwagę na dopuszczalny zakres szerokości obsługiwany przez obręcz i ramę roweru. Szersza opona zwiększa komfort jazdy i przyczepność, ale musi mieć wystarczająco dużo miejsca w widelcu oraz tylnym trójkącie ramy. Na bocznej ściance opony znajdują się też dodatkowe informacje, takie jak zalecane ciśnienie (podawane w barach lub PSI), kierunek toczenia czy oznaczenia dotyczące ochrony antyprzebiciowej. Umiejętność poprawnego odczytania tych danych pozwala nie tylko dobrać właściwy rozmiar, ale także poprawić bezpieczeństwo i komfort jazdy. W praktyce najważniejsza zasada brzmi: średnica ETRTO musi się zgadzać zawsze, natomiast szerokość można w pewnym zakresie dopasować do własnych preferencji oraz możliwości roweru. Dzięki temu nawet osoba bez dużego doświadczenia może świadomie wybrać odpowiednią oponę i uniknąć najczęstszych błędów podczas zakupu.